2020年6月16日讯/生物谷BIOON/--- 在最近一项研究中，Francis Crick Institute的研究人员发现了两个调节小肠干细胞分化的基因，为人体如何发育和维持健康的肠道提供了宝贵的知识。

小肠内壁的细胞大约每五天更换一次，这是体内最快更新的器官。这种快速更换可帮助内皮层应对因分解食物和吸收养分而遭受的损坏。这个过程对于小肠的健康运转很重要，而该过程的实现是需要小肠隐窝干细胞的支持。

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在最近发表于《Gastroenterology》的研究中，研究人员发现了两个基因MTG8和MTG16，它们在刚刚离开干细胞区域的细胞中高度表达。这些基因关闭使这些细胞保持多能或“未成熟”状态的信号，导致它们进入分化阶段。

当研究小组分析了缺乏这些基因的小鼠的肠道组织和小肠类器官时，他们发现有更多的干细胞存在，表明其分化过程受到了阻碍。

文章作者，博士后研究员Anna Baulies说：“这些基因维持着小肠健康运转所需的细胞流动，最终将干细胞定向分化成为能够吸收营养的肠上皮细胞。”

研究人员还发现，在隐窝干细胞中，这些基因被Notch信号所抑制。这样可以确保干细胞不会过早分化。

资深作者兼小组负责人Vivian Li说：“了解这些基因在健康组织中的作用也将帮助我们了解肠道如何定期再生以及这些基因是否有帮助。这些基因的丢失可能会增加干细胞的数量，并促进结直肠癌的发展。对潜在机制的进一步研究可能有助于抑制癌症中干细胞的数量。”（生物谷 Bioon.com）