美国人从未面对像中国现在对我们构成的如此复杂的外交政策挑战。自从成为世界大国以来，我们还是首次面对一个人口远多于我们且经济规模亦将很快超过我们的对手。中国拥有悠久的历史、尚武的传统和日益强大的军队。它不是我们的敌人，但在未来几年和几十年内，其战略雄心将不可避免地与我们的抱负发生冲突。

美中两国正就一系列事务面临隐约逼近的冲突。在奉行明智外交的情况下，许多此类分歧都能受到有效管控。但更难处理的是中国崛起对美国人构成的心理挑战。在我们的现代历史或国民心理中，从来不曾为除全球独大地位以外的任何情况做好准备。然而，中国在全世界的权力份额很可能继续扩大，而我们的份额却在江河日下。如果我们不能另辟蹊径地从容应对这种完全陌生的心理和地缘政治现实，麻烦就将找上门。

按照美国的战略信条，倘若一个国家在世界上占据大片地区的支配地位，美国就将处于危险之中。中国似乎终将具备这种实力。所以我们的信条和行为习惯都告诉我们必须限制这种崛起。

美国的崛起始于确保一个大陆性帝国的安全，再通过慑服弱小岛国成为海外帝国，然后开始向全世界投送军力。中国可能正在沿袭相同路线。与美国人一样，中国人已经通过攘外安内建立庞大国家。如今，他们正开始像我们在一个世纪前那样进军海洋。如果他们能稳获落脚点，就将借鉴我们的做法将岛屿属地当做成为全球大国的跳板。

与中国的长期和平要求我们在政治和外交上对其崛起给予最充分关注。如果我们顺应中国的实力正在与日俱增的现实，或许能够与中国形成稳定的关系。但美国人还不适应顺从现实。对我们来说，这就是中国发起的既是心理挑战亦是政治挑战的原因所在。(作者斯蒂芬·金泽，王会聪译)